Convento de Sto. Domingo - PP. Dominicos
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Cronológicamente, la fundación del Convento de Ntra. Sra. del Rosario y Sto. Domingo está documentada en 1635. El Convento en sí, era, y es aun, un complejo monumental de primer orden, donde destaca su iglesia barroca, con su impresionante retablo de mármoles de Carrara, obra de los hermanos Andreoli, y de los escultores Esteban Frugoni y Jácomo Antonio Ponzanelli., que lo tallaron entre 1683 y 1691. El claustro es igualmente amplio y hermoso, con sus columnas toscanas y brocales de mármol italiano.
El convento gaditano destacó pronto entre las instituciones religiosas de la ciudad por tres motivos: 1º Por ser la sede de la Cofradía de los "Morenos"; 2º Porque su titular era la Virgen del Rosario, y 3º Porque en su iglesia estaba la imagen de "la Galeona".
1º La Cofradía de los Morenos
Es significativo que en el origen de la devoción gaditana a la Virgen del Rosario se encuentre la Cofradía de los Morenos, formada por los negros, que tanto abundaban en el Cádiz de aquella época. Ellos constituían la parte más humilde de la población, y, también, la más devota de la Virgen. En torno a Ella se formó una Cofradía, que se llamó de "los morenos", y que ya en 1600 tenía, incluso, capilla propia. El 1628 los dominicos asumieron su dirección espiritual y se establecieron en Cádiz.
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2º La Virgen del Rosario A partir de la Cofradía del Rosario, la devoción de los gaditanos hacia la Virgen se fue incrementando, hasta llegar a ser de hecho la Patrona de la ciudad. Es evidente que ese "patronazgo" se ha formado a lo largo de los años, y al socaire de ciertos hechos en los que el pueblo apreció una evidente protección de la Virgen. Uno de ellos fue la peste de 1646, ante cuya calamidad el Cabildo de la ciudad acuerda sacar a la Virgen en procesión, cesando milagrosamente la epidemia. Ese mismo beneficio vino a repetirse en 1730, cuando la fiebre amarilla. En ese mismo año acuerda el Ayuntamiento acudir anualmente a Santo Domingo para asistir a la misa y procesión del día 7 de octubre, fiesta de la Virgen. Decisión que se renueva el 8 de noviembre de 1755, fecha en la que el Cabildo la declara Patrona Oficial de la Ciudad, al haber salido indemne del maremoto del día uno. Y así llegamos a 1867, cuando el obispo Fray Féliz María de Arriete y Llanos obtiene de la Santa Sede su reconocimiento oficial (Cfr. Boletín Oficial de la Diócesis, del 21 de Septiembre de 1867). Posteriormente los gaditanos siguen venerando a su Patrona, y llegan a coronarla canónicamente el 4 de mayo de 1947. |
3º La Galeona
El domingo 7 de octubre de 1571 la armada cristiana se batía contra los turcos en Lepanto, atribuyéndose la victoria a la protección de la Virgen del Rosario. De esa forma su devoción se incrementó aun más en toda la marina española, hasta el punto de que su imagen se embarcaba anualmente en la nao capitana de la flota de galeones que partía hacia tierras americanas, y de ahí el nombre de "la Galeona". Dicha imagen se venera aun en la iglesia de Santo Domingo de Cádiz, y a ella acuden todos los años los marinos del Buque Escuela Español Juan Sebastián de Elcano, implorando su protección para el largo viaje de prácticas.
